En estas semanas en que las temperaturas invernales se instalan con fuerza, la calefacción vuelve a ser una necesidad cotidiana. Con ello, también reaparece un desafío que Chile aún no logra resolver del todo: la calidad del aire en nuestras ciudades.
Se trata de un problema complejo y multifactorial, pero en el que la forma en que calefaccionamos nuestros hogares cumple un rol determinante. La experiencia de la Región Metropolitana es ilustrativa: en las últimas décadas, el desplazamiento de combustibles más contaminantes por alternativas como el gas natural ha contribuido a reducir significativamente las emisiones de material particulado, convirtiéndose en un caso concreto de mejora, aunque queda camino por recorrer.
Sin embargo, este avance no ha sido homogéneo. En muchas ciudades, sobre todo en el sur, el desafío sigue pendiente. Según datos del documento “Ruta Energética 2026-2030”, publicado en mayo por el Ministerio de Energía, a nivel nacional el 85% de las emisiones de MP2,5 proviene del uso residencial de leña y se asocia a 3.600 muertes anuales. A ello se suma el impacto económico: un estudio de 2024 de la Universidad San Sebastián estimó que el costo social de la contaminación del aire en Chile alcanza cerca de US$ 5.000 millones al año, equivalente al 1,6% del PIB nacional.
Frente a este escenario, el gas natural es una excelente alternativa. No solo permite disminuir el impacto ambiental de la calefacción, al desplazar combustibles más contaminantes, sino que también reduce el impacto en el bolsillo respecto de otras opciones que se presentan. Así lo indica un estudio del Dictuc: el gas natural puede ser entre un 60% y un 70% más económico que alternativas eléctricas equivalentes en calefacción.
Chile cuenta con infraestructura y experiencia para avanzar en este camino. Este invierno es una nueva oportunidad para impulsar políticas e incentivos que faciliten ese tránsito, promoviendo soluciones seguras, menos contaminantes y accesibles.
Mejorar la calidad del aire no es solo un desafío ambiental. Es una tarea urgente para reducir el impacto en la salud y mejorar la calidad de vida.
Marcos Cvjetkovic
Gerente general de Metrogas
