A partir de abril de 2004, el suministro de gas natural argentino hacia Chile comenzó a verse enfrentado a sucesivas restricciones que finalmente derivaron en la llamada "crisis del gas". Durante ese primer año las restricciones se concentraron principalmente en los meses de invierno, en que Argentina necesitó de una mayor cantidad de gas para paliar las bajas temperaturas imperantes.

Luego de un periodo de "relativa" normalidad, el 3 de enero de 2005 -mucho antes de lo previsto- las restricciones de gas regresaron para quedarse. El problema se agudizó, porque el gobierno trasandino ordenó aprobar normas que obligaron a las centrales de ciclo combinado a generar electricidad únicamente con gas natural. Con todo, el 2005 fue un año de intensas restricciones, superiores a las registradas durante 2004.

En el año 2006 los cortes de gas argentino comenzaron el 22 de febrero. Las restricciones se mantuvieron como una constante durante todo el invierno, ya que la entonces administración de Néstor Kirchner continuó recurriendo a los "redireccionamientos" (medida amparada en la Resolución N° 659/2004, de la Secretaría de Energía de ese país, que privilegia el suministro doméstico frente a las exportaciones) exigiéndoles a los productores más gas para el mercado interno, en desmedro de las exportaciones. El primer episodio crítico ocurrió a mediados de mayo. No obstante, en la primera quincena de agosto la situación se vio especialmente agudizada al registrarse 13 días consecutivos en que hubo cero gas para las industrias de la zona central del país, marcando el peor escenario desde que empezó la crisis.

2007: Año crítico
En 2007, las restricciones se fueron incrementando cada vez más en comparación con los dos años anteriores. En febrero, prácticamente no hubo gas para la operación industrial de la zona central del país. La situación se volvió especialmente crítica en mayo, mes en que Chile se vio afectado por una profundización de las restricciones, registrándose en dos oportunidades episodios de corte total, instalándose por primera vez en Chile el tema del "riesgo residencial". Esto ocurrió los días 15 y 16 de mayo, y se repitió en la tarde del lunes 28, evento este último que se prolongó por 48 horas.

La situación de suministro se agravó en junio, mes en que los menores envíos de gas a través de GasAndes fueron reiterados e inferiores a los volúmenes comprometidos por el gobierno argentino para satisfacer el consumo residencial y comercial (rescom). Esta situación terminó por reducir las reservas en GasAndes a niveles históricamente bajos, obligando a Metrogas a activar por primera vez -el domingo 24 de junio- su sistema de respaldo de Maipú.

Durante julio, en tanto, la inyección de gas argentino a través del citado gasoducto descendió a niveles por debajo de 1,5 millón de m3. De hecho, los días miércoles 11 y jueves 12 Argentina suspendió la inyección de gas por varias horas, restituyéndola parcialmente en el curso de esas jornadas en volúmenes de 500 mil m3 por día. Posteriormente, entre el lunes 23 y miércoles 25 la zona central del país recibió "cero gas", siendo el tercer episodio de este tipo este año.

En agosto la situación de abastecimiento se agravó aún más, registrándose la suspensión de los envíos por GasAndes por cinco días consecutivos, desde el sábado 18 al miércoles 22, siendo la mayor restricción desde que empezó la llamada "crisis del gas", en abril de 2004. Con todo, agosto marcó el peor mes en términos del suministro de gas argentino.

Año 2008
Fruto de la comisión binacional creada el 10 de diciembre 2007 por las mandatarias de Chile y de Argentina para tratar el tema "gas", el año comenzó con la reactivación del mecanismo de "swap" (intercambio), en función del cual Central Puerto redireccionó hasta 1,6 millones de m3 de gas por día a la generadora chilena Colbún, a cambio de que esta última le financiara el combustible alternativo (fuel oil).

Los poco más de dos meses en que estuvo vigente el swap entre ambas firmas, los recursos que llegaron al país triplicaron los recibidos desde que se acentuó la crisis en 2007.

Este convenio tuvo vigencia hasta el 30 de abril, tras lo cual los envíos de gas a la zona central del país cayeron a los niveles "habituales" que había con anterioridad al acuerdo. Incluso, desde comienzos de mayo comenzó a llegar menos gas del necesario para satisfacer la demanda de los hogares y comercio (rescom) de la zona central. A fines del mismo mes se produjo el primer episodio de "corte total" del suministro, el cual se prolongó por un par de días, hecho que se repitió el domingo 1 de junio. Luego, los días 10 y 11 de junio nuevamente Argentina suspendió por completo la inyección de gas. A partir de septiembre los envíos de gas argentino fueron bastante inferiores respecto de la misma época del año anterior, en circunstancias que las condiciones de abastecimiento en este período del año suelen mejorar.

En entrevista con Diario Financiero publicada el 10 de junio, el entonces ministro Tokman dijo que "una vez que haya llegado el barco y se haya hecho la puesta en operación de la planta, (en la zona centro-sur) estaremos totalmente protegidos respecto a los problemas que puedan ocurrir con el suministro de gas natural desde Argentina". Adicionalmente dijo que el GNL le permitirá a Metrogas "no solo reemplazar parte de lo que estaba generando con las plantas de propano-aire, sino que además verá la forma de expandir su base de clientes recuperando los que perdió producto de las restricciones de Argentina".

 
En noviembre la situación de abastecimiento mejoró en forma considerable, siendo cercanos a los 5 millones de m3 a nivel país, considerando que en gran parte del año la inyección no superó los 500 mil m3 diarios. Entre el primero y el 27 de este mes llegaron -a través de todos los ductos- más de 91 millones de m3, marcando el mayor registro en 18 meses (desde mayo de 2007).

Año 2009: Comienza a quedar atrás la crisis

Desde octubre a febrero de 2009, las exportaciones de gas desde Argentina hacia Chile se elevaron en forma considerable, para situarse a mediados de febrero en un promedio levemente por debajo de los 5 millones de m3. 

Sin embargo, en la madrugada del jueves 07 de mayo se produjo un corte total en el suministro de gas natural a través del gasoducto GasAndes, que abastece a la zona central del país, siendo el primer corte total desde mediados de 2008. El hecho se produjo por un paro de varios sindicatos gasíferos en protesta por despidos en la provincia de Neuquén. El paro en la producción de gas obligó a las autoridades trasandinas a "defender" el recurso que queda en sus propios gasoductos - linepack-, decretando así una suspensión en las exportaciones hacia nuestro país.   El viernes 08 de mayo se reanudaron los envíos.

A comienzos de junio de ese año, un grupo de ejecutivos y autoridades chilenas viajó rumbo a Trinidad y Tobago, con el objeto de participar en las distintas actividades que se realizarán con  motivo de la carga y zarpe del primer barco de gas natural licuado (GNL) hacia Chile, programada para el 08 de junio.

"Junio será recordado como el mes en que comenzamos a navegar nuevas aguas, más seguras y estables, dejando definitivamente atrás La Tormenta Perfecta que azotó a nuestro país en los últimos años", escribió el entonces ministro de Energía, Marcelo Tokman,  en una columna publicada en El Mercurio, a propósito del zarpe del buque "Methane Jane Elizabeth" con el primer cargamento de GNL hacia Chile. Aludiendo al terminal de Quintero, el secretario de Estado destacó también que "este proyecto país (...) permitirá satisfacer todo el consumo residencial-comercial y parte de lo requerido por la industria y la generación eléctrica en la zona central, sustituyendo el uso del diesel y otros derivados del petróleo",  permitiendo el aprovechamiento del gas natural sin depender de lo que ocurra al otro lado de la cordillera, marcando el cierre de un período muy crítico.

El lunes 1º de julio de 2009 llegó el primer barco con GNL al país, el que tras permanecer casi dos semanas a la gira (debido a las fuertes marejadas que azotaron a la bahía) atracó finalmente en el muelle de GNL Quintero el domingo 12 del mismo mes. El buque arribó con  144.000 m3  de GNL (equivalente a 84 millones de m3 de gas natural), cargamento que se utilizó en las pruebas de equipos y sistemas, y en la marcha blanca de las instalaciones. En tanto,  segundo buque arribó al complejo el 1° de septiembre con la primera carga comercial de GNL procedente de Guinea Ecuatorial. 

Así, a principios de septiembre comenzó a operar comercialmente la planta de Gas Natural Licuado de Quintero, en la zona central del país, un emblemático proyecto que hoy le permite a Chile acceder al recurso desde los más diversos orígenes, otorgándole seguridad de suministro.Gracias al arribo del GNL, el gas natural ha vuelto a ser un combustible disponible y seguro para la matriz energética nacional, no sólo para los hogares y comercios sino también para las industrias y para la generación eléctrica. 

El Instituto Libertad y Desarrollo (LyD) en conjunto con la Asociación de Distribuidores de Gas Natural (AGN Chile) lanzaron el martes 30 de septiembre de 2008 el libro "Gas Natural: Lecciones de una Crisis", en el cual se analiza el proceso de integración energética entre Chile y Argentina, dando lugar a la primera publicación dedicada al tema. La obra plasma las visiones de los abogados Blanca Palumbo y Hernán Felipe Errázuriz; los economistas Alexander Galetovic, Felipe Larraín, Fernando Lucco y Jorge Quiroz; el ex ministro de Economía Jorge Rodríguez, el ex secretario ejecutivo de la CNE, Sebastián Bernstein, y el ex candidato a la Presidencia de Argentina, Ricardo López-Murphy.