|
Usted está en: » Portada » Gas Natural en Chile
|
|
El gas natural es el combustible fósil más limpio, de más rendimiento energético y con mejores perspectivas de crecimiento. Procede de la descomposición de restos orgánicos, que comenzaron a formar bolsas hace 250 millones de años. Se obtiene del subsuelo mediante perforaciones, donde se encuentra en cavidades formadas por rocas impermeables.
Se trata de una mezcla de hidrocarburos en la que predomina el metano (normalmente superior a 80%), y en la que también se encuentran etano, propano, pentano y butano. Su denominación pone de manifiesto que no es sometido a transformaciones químicas para su uso. Su poder calorífico, o cantidad de calor que desprende en la combustión completa por unidad de volumen, es de 6600 a 12000 Kilocalorías por metro cúbico.
Por centenares de años, el gas natural se ha conocido como una sustancia muy útil. En China se descubrió hace mucho tiempo que la energía proveniente del gas natural podía ser utilizada para calentar el agua.
En los inicios de la industria del gas natural, este combustible fue utilizado principalmente para encender las luces de las calles y ocasionalmente de las casas. Sin embargo, con los adelantos de los actuales canales de distribución y con el avance de la tecnología, el gas natural se está utilizando de maneras nunca antes pensadas.
Hay muchas aplicaciones diferentes para este combustible, lo que hace difícil proveer una exhaustiva lista con todos sus posibles usos. Pese a ello, algunos de los usos que se señalan a continuación, pueden ayudar a mostrar las utilidades que ofrece el gas natural :
El empleo de gas natural como nueva alternativa energética en Chile se remonta a principios de los años 70, cuando la ENAP comenzó a distribuir el combustible en la Región de Magallanes. Posteriormente, en el año 1981, Gasco Magallanes -una unidad de negocios de Gasco- comenzó a distribuir este energético a las tres principales ciudades de la Región: Punta Arenas, Puerto Natales y Porvenir.
Años más tarde, en 1997, se introdujo el gas natural a la zona central de Chile, luego que Argentina desregulara y privatizara el sector energético, lo que permitió que ambos países suscribieran -en 1995- el Protocolo de Integración Gasífera. Desde entonces, cinco regiones de nuestro país cuentan con este nuevo tipo de combustible, que tiene la gran ventaja de ser limpio y respetuoso del medio ambiente.
El combustible argentino cruza la Cordillera de Los Andes e ingresa a nuestro país a través de cuatro gasoductos: GasAtacama y Norandino (en la zona norte), Gas Andes (en la zona central) y Gasoducto del Pacífico (en la zona centro-sur).